Armstrong : «Cela aurait pu être pire»

Pour Lance Armstrong, le Tour de Castille et Leon n'a duré qu'une poignée d'heures, réduisant à néant sa confrontation avec Alberto Contador, son rival chez Astana. Alors que la première étape arrivait à son terme, l'Américain a été victime d'une chute et souffre depuis d'une fracture de la clavicule qui devrait l'éloigner de la compétition pendant cinq à six semaines. Il était mardi en partance pour Austin (Texas), où il réside.



«A la fin de la course, plusieurs coureurs ont commencé à être excités en vue de la victoire, a expliqué Armstrong sur le site de l'équipe Astana après avoir quitté l'hôpital de Valladolid. Tout le monde voulait être devant et deux gars sont tombés juste devant moi. Je me suis ensuite pris dans leurs roues. Tout ça est arrivé très rapidement. Néanmoins cela aurait pu être pire. J'ai des éraflures sur la hanche droite et sur le bras mais la blessure la plus importante a été la fracture de ma clavicule».


Si Lance Armstrong sait déjà qu'il ne montera pas sur un vélo avant plusieurs semaines, il ignore en revanche comment sa blessure va évoluer : «Je vais retourner aux Etats-Unis et, une fois là-bas, il faudra voir si je me fais opérer. C'est très douloureux, je me sens en piteux état. J'ai besoin de me reposer quelques jours et régler ce problème». Le septuple vainqueur de Tour de France a reconnu «ne jamais avoir été blessé de la sorte auparavant». Il a aussi fait preuve de réalisme : «C'est le cyclisme. Ce n'est la faute de personne. Les chutes arrivent tout le temps. Cela fait partie du boulot».


Une question se pose maintenant concernant l'Américain. Sera-t-il rétabli à temps pour le prochain Tour d'Italie ? Le départ sera donné le 9 mai et Armstrong en avait fait un de ses objectifs, comptant ensuite arriver sur le Tour de France à son pic de forme. Lundi, il n'a pas caché sa déception à ce sujet, avant de préciser : «J'espère pouvoir vous en dire plus d'ici une semaine». Mardi, il avait déjà fait ses valises. «Assis à l'aéroport prêt à voler pour rentrer. D'abord NYC (New York) puis ATX (Austin)», a-t-il posté sur la messagerie Twitter, sans préciser de quel aéroport il s'apprêtait à partir, très probablement celui de Madrid.